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锦衣卫、东厂、西厂、内厂——明朝的四大特殊任务机构

齐树峰 齐说经史集
2024-09-06

 

朱元璋为了巩固皇权,创立了执行特殊任务的锦衣卫。

 

锦衣卫的指挥使由朱元璋信任的武将担任,由朱元璋亲自指挥,职责是监控、抓捕、审讯官员和社会名流等。

 

有个文臣叫宋濂的,那时是文化大师,也是重要的开国元勋。朱元璋本想让他当有实权的大官,但他深知伴君如伴虎的道理,推辞了,只当个闲职,有空就教太子、大臣们读读书。

 

有天宋濂请朋友到家里吃饭。第二天,朱元璋问他,昨晚跟谁吃饭了,吃得什么菜,喝得什么酒?宋濂全都如实回答。


朱元璋说,你是真没骗我啊!

 

宋濂吓得腿肚子抽筋了。原来,锦衣卫早把一切细节都已监控清楚,报告给朱元璋了。

 

宋濂从此更加谨慎,收敛,但最终也没逃过朱元璋的手心。

 

锦衣卫权势滔天,根据皇帝的直接指示,文臣武将随便抓,皇亲国戚也不例外。

 

当然除了办皇帝交待的事,锦衣卫也扩大业务范围,栽赃诬陷,罗织罪名,敲诈勒索。

 

由于坏事做得太多,所以锦衣卫的指挥使大多没有好下场。



锦衣卫的第一任指挥使,帮朱元璋办了“丞相胡惟庸案”,株连致死3万多人。办完后,朱元璋为了消解大家的怨气,说这个指挥使是胡惟庸的余党,把他给杀了。

 

锦衣卫的第二任指挥使,帮朱元璋办了“大将军蓝玉案”,株连致死1.5万人。办完后,朱元璋为了消解大家的怨气,又把这个指挥使杀了。

 

事情办得差不多后,朱元璋意识到吃相太难看,在晚年撤销了锦衣卫,并秘密销毁了锦衣卫用的刑具。

 

但朱元璋的儿子朱棣当皇帝后,觉得没有锦衣卫不好办事啊,就恢复了锦衣卫。

 

朱棣后来又发现,还是自己身边的太监更听话更可靠啊,就成立了东厂,由太监当头头,地位高于锦衣卫,一方面监控官员,一方面监控锦衣卫。太监开始干政。


后来的一个皇帝又发现,乖乖,你们东厂和锦衣卫这么牛,在外面肯定胡搞乱来啊,谁来监控你们?于是就成立了西厂,地位在东厂和锦衣卫之上。


 

后来的一个皇帝又发现,乖乖,你们西厂、东厂和锦衣卫这么牛,在外面肯定胡搞乱来啊,谁来监控你们?于是就成立了内厂,地位在西厂、东厂和锦衣卫之上。内厂的头头,就是著名的大太监刘谨。当然内厂存在的时间不长,刘谨倒台后,就把这个机构撤销了。

 

明朝著名的大太监,有郑和、王振、刘谨、冯保、魏忠贤等。

 

到了魏忠贤时,太监专政达到极致。魏忠贤被称为“九千岁”,比皇帝只差一千岁了,想让谁死就像捏死个蚂蚁,想提拔谁那人就马上飞黄腾达。


当然魏忠贤最后也倒台了,他们却也把明朝的气数折腾得差不多了。

 

历史的吊诡在于:

 

建立锦衣卫、东厂、西厂、内厂这些特殊任务机构,本意是巩固皇权、反腐除奸的;结果他们成了最腐最奸的一群,功能好像就是专杀忠臣良将的,反而加快了明朝的灭亡……对后世的影响十分恶劣。

 



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